La Germania dispone di numerose navi oceanografiche, alcune delle quali impegnate per la maggior parte del tempo in progetti di tema paleoclimatico e geologico. Tra queste, la Maria S Merian è una delle più moderne e più grandi. Nell'autunno 2010, la Merian è stata impegnata in una crociera offshore Mauritania con tre scopi principali: (1) il campionamento dei carbonati di piattaforma, che in questa regine tropicale presentano una peculiare associazione di tipo "temperato"; (2) il campionamento del sedimento eolico fine di provenienza desertica, che si accumula sulla piattaforma continentale africana; (3) la ricerca di reef a coralli di mare profondo sullo slope continentale. Questo seminario ha lo scopo di raccontare la vita a bordo della nave oceanografica, e di illustrare in modo divulgativo alcune delle scoperte più interessanti avvenute durante questa crociera.