A partire dall’Archeano i microrganismi hanno cambiato la superficie del pianeta, rendendo
possibile la diversificazione biologica. L’entità dei processi centrati sul carbonio, e su alcuni
composti che da esso si originano, costituiscono casi clamorosi, seppure in parte sconosciuti. Un
esempio sono alcuni dei principali gas serra, come diossido di carbonio e metano, che,
determinanti nella costruzione di modelli climatici passati, presenti e futuri, vedono nei
microrganismi un fattore primario per determinarne stoccaggio e flusso in atmosfera.